I. Allgemeines und Innenpolitik.

Die Forschungslage für das Zeitalter der Vorgeschichte des Weltkrieges ist wie in den letzten Jahren dadurch bestimmt, daß die großen Aktenpublikationen sich allmählich ihrem Abschluß nähern. Er steht jetzt für die englische und französische Sammlung nahe bevor, so daß die Voraussetzungen für eine wissenschaftlich zusammenfassende Neubearbeitung der Epoche von 1890--1914 zur Zeit kaum gegeben sind. Der größere Teil der Literaturbeiträge beschäftigt sich mit dem stufenweisen Ausbau unserer Kenntnisse für diejenigen Ereignisse, die durch den Fortschritt der diplomatischen Publikationen neue Beleuchtung erfahren haben. Alle anderen Literaturkategorien bleiben demgegenüber an Umfang zurück.

Von deutscher Seite ist jedoch eine Arbeit zu verzeichnen, die in größerem Stile die politischen Lehren der Zeit von 1890 und 1918 auf historischer Grundlage zu ziehen versucht. Das persönlich scharf geprägte Buch von L. Geßner < 1171> lehnt trotz aller Klarheit über den Ernst des deutschen Zusammenbruchs ebenso entschieden jene ältere Neigung ab, die seine letzte Ursache in einer politischen Unterbegabung des deutschen Volkes hat sehen wollen, wie den Versuch, eine übersteigerte imperialistische Machtpolitik der kaiserlichen Regierung für ihn verantwortlich zu machen. Im letzten Kerne sicher zutreffend, leitet er die Katastrophe im Gegenteil aus der seit Bismarcks Entlassung eintretenden Ermattung des realistischen Machtwillens in der deutschen Politik

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Eine etwas größere Literaturgruppe führt die im Fluß befindlichen personengeschichtlichen und innenpolitischen Untersuchungen fort. Das Buch des Engländers J. D. Chamier < 1172> über Wilhelm II. als das Fabeltier unserer Zeit hat durch die menschlich saubere Entschiedenheit, mit dem er den gestürzten Herrscher gegen die Flut gehässiger Anfeindungen im Ausland in Schutz nahm, einen begreiflichen und nicht unverdienten Erfolg errungen. Historisch muß freilich problematisch bleiben, ob der Versuch, auch die Politik des Kaisers gegen die Anklage des Versagens in Schutz zu nehmen, gerechtfertigt ist. Die These, daß die Daily Telegraph-Krise von 1908 das Selbstbewußtsein des Monarchen tragisch vor dem Zeitpunkt aussichtsvoller Reife gebrochen habe, ist gegen die Gesamtheit der Zeugnisse über seine Regierung doch nicht aufrechtzuerhalten. -- Das mit Recht aufsehenerregende Erinnerungswerk Hutten-Czapskis ist von Maximilian Hagen < 1212> noch einmal einer verständnisvollen Würdigung unterzogen worden, die gegen einen Teil der inzwischen laut gewordenen Kritik mit Recht seine unleugbar große Bedeutung als historische Quelle unterstreicht und die eigenartig schwierigen Voraussetzungen seiner Lebensbahn mit ihrem katholischen und polnischen Hintergrund klarzumachen sucht.

Biographisch geht auch die kritische Beschäftigung mit der Persönlichkeit Fr. von Holsteins ununterbrochen weiter, ohne bisher zu abschließenden Ergebnissen zu führen, die trotz des Roggeschen Briefbandes doch erst von erneuter und vertiefter Durcharbeit der Akten des Auswärtigen Amtes oder der

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Für den mit Holstein eng befreundeten Pariser Botschafter Fürst Radolin verdanken wir dem soeben tragisch verschiedenen, unermüdlichen Fr. Thimme < 1177> eine sehr bedeutsame, auf Briefmaterial und Aufzeichnungen des Nachlasses gestützte Studie. Sie stellt die Neigung richtig, in dem Botschafter nur ein willenloses Geschöpf Holsteins zu erblicken. Radolin hat zu Recht oder Unrecht in Paris mehrfach den Versuch gemacht, die Härten der Berliner Politik abzuschwächen. Obwohl er mit großer Entschiedenheit gewünscht hat, das begrenzte Entgegenkommen Rouviers in der Marokkokrise nicht einfach abzustoßen, kann er doch auch nicht einfach summarisch als von seiner französischen Umgebung schwächlich abhängig charakterisiert werden. Die Anklagen, die Fr. Rosen anläßlich seiner Pariser Sondermission im Sommer 1905 gegen den Botschafter erhoben hat, müssen nach dieser Studie wesentlich eingeschränkt werden. Gegen Thimmes sehr günstiges Urteil bleibt freilich das Bedenken, daß auch die französische Seite nach den Documents Diplomatiques die Berichterstattung Radolins schließlich als durchaus ungenügend kritisiert hat. Der Wert des Aufsatzes als wesentliche Bereicherung unserer Kenntnis über die deutsche Marokkopolitik und tiefgehende Kritik ihrer steuerlosen Uneinheitlichkeit unter der versagenden Leitung Bülows kann jedoch durch gewisse Zweifel, ob das Ausmaß der persönlichen »Rettung« zutrifft, nicht aufgehoben werden.

Zur Geschichte der deutschen Innenpolitik untersucht die Dissertation von K. H. Kröger < 1208> das Verhältnis der konservativen Partei zur Politik Caprivis. Sie bringt keine wesentlich neuen Ergebnisse, da sie in Beschränkung auf die gedruckte Literatur gearbeitet ist. Für den Historiker ist am ersten die eingehende Behandlung der Kämpfe um die Handelspolitik des Neuen Kurses durch Ausnutzung von Parlamentsberichten und volkswirtschaftlicher Literatur brauchbar. -- Die Bonner Arbeit von Dietr. Jung < 1209> über den Alldeutschen Verband kann für Einzelheiten in den wichtigen Verhandlungen zwischen H. Claß und Kiderlen-Wächter (1910/11) ergänzende Mitteilungen beibringen. Sie sucht vor allem auf Grund der neuerdings stark angeschwollenen Literatur zu einer Gesamtwertung seiner historischen Bedeutung vorzudringen, die ihn als Wegbereiter des völkischen Gedankens anerkennt, ohne seine Grenzen im Besitz- und Bildungsbürgertum der Vorkriegszeit und die bei allen Verdiensten

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Der einzeln bedeutendste Beitrag des Jahres zur inneren Geschichte Deutschlands, als solcher auch anerkannt in der schönen Besprechung H. Ritter von Srbiks (Berliner Mhh. Jg. 16, 1938, S. 860--863), ist zweifellos das Fr.-Naumann-Buch von Th. Heuß < 1210>. Gewiß bleibt als letztes Ergebnis die Sicherheit, daß sein Held keine eigentlich politische Natur gewesen ist. Naumanns Anschluß an den demokratischen Linksliberalismus seit 1903 hat ihn in eine verwickelte Lage gebracht, die den fruchtbaren Impuls seiner christlichsozialen und nationalsozialen Anfänge verhängnisvoll lähmte. Aber seine allen Anregungen offene Natur macht ihn historisch zu einem selten reichen Spiegelbilde der gärenden Übergangszeit um die Jahrhundertwende, und dieser biographische Reichtum ist von seinem Schüler und Vertrauten Heuß mit sehr glücklicher, feinsinniger Hand entfaltet worden. Alle großen wirtschaftlichen und sozialen, religiösen und künstlerischen Strömungen der Krise um 1900, vielfach doch als Keime der Nachkriegsgeschichte von großer Tragweite, werden in farbigem Reichtum sichtbar. Es bleibt, wie Srbik mit Recht betont hat, historisch auch bestehen, daß Naumann in allen Wandlungen, in dem ahnungsvollen Schwung seiner Herkunft von Stoecker, auf dem Höhepunkte der nationalsozialen Episode, auf dem er die Besten seiner Generation um sich scharte, aber auch in der demokratischen Wendung stets um die große Aufgabe einer organischen Einordnung der Massen in den Staat gerungen hat. Der Mann, der zweimal -- mit »Demokratie und Kaisertum« und dem Mitteleuropabuch der Kriegszeit -- dem Ringen seiner Zeit vorbildlichen publizistischen Ausdruck gegeben hat, blieb bis in seinen Widerstand gegen die Annahme des Versailler Diktates eine der lautersten und repräsentativsten Erscheinungen seiner Zeit, für deren geschichtliches Schicksal diese Lebensdarstellung, weit über den engeren politischen Bereich hinaus, in dem seine letzte Stärke nicht lag, wichtige Aufschlüsse gibt.