I. Allgemeines.

An brauchbaren Einführungen in die Genealogie ist heute kein Mangel mehr, und doch hat sich die Kenntnis ihrer Grundbegriffe und Darstellungsformen, weder bei forschenden Laien noch bei Vertretern angrenzender Wissenschaftsfächer, längst nicht genügend verbreitet und gefestigt. Deshalb muß man einer Schrift wie der von E. Wasmannsdorff < 1681>, die noch einmal das Wesen der Stammtafel nebst ihren Abarten erläutert, recht viele Leser wünschen. Neben der fertig ausgebildeten Methodik beginnt auch die Begriffswelt, die sich die Sippenkunde zu ihrer wissenschaftlichen Grundlegung, vor allem zur ideenmäßigen Erfassung ihres Gegenstandes und ihrer letzten Ziele aufbaut, immer mehr sich zu klären und allgemeine Anerkennung zu finden. Ein Büchlein von G. Roesler < 1676> umreißt sehr anschaulich unser Wissen von »Inhalt und Wirkung der Blutsgemeinschaft«, nicht ohne es auch durch Formulierung eigener Gedanken weiter zu vertiefen. In den Mittelpunkt seiner Betrachtungen stellt R. die »Sippung« mit ihren »genealogischen Eigenschaften«, deren teils erb-, teils umweltbedingte Wurzeln er im biologischen, materiellen und traditionellen Erbgut sieht. Gegenstand der Forschung ist diese Sippung in ihrer Erscheinungsform, Entwicklung und Wechselwirkung. Neben Roesler und anderen Forschern wie Mitgau, Zachau und Keßler ist es namentlich J. Hohlfeld, der die Genealogie immer wieder zur Selbstbesinnung aufruft und richtungweisend unter große Gesichtspunkte stellt. Selbst eine so umfassende Forschungsaufgabe wie die heute vielgenannte Volksgenealogie muß fruchtlos bleiben, wenn sie sich in wahlloser Summierung von Einzelheiten erschöpft, anstatt, wie H. in einem gedankenreichen Aufsatz < 1677> betont, die sozialen Einheiten des Volksganzen ins Auge zu fassen und deren genealogische Verhältnisse zu untersuchen. Diese Betrachtungsart erläutert H. an anderer Stelle < 1678> an dem speziellen Beispiel des Auslanddeutschtums und seiner sippenmäßigen Gliederung, für die er die verschiedenen Auswanderungsmotive als maßgebende Faktoren herausstellt.